考生可以根据自己的情况决定是先考TOEFL还是先考GRE。前者是英语水平测试，包括听力、语法、改错、阅读四部分（如果TWE也算的话还包括英语写作），其分数高低反映了考生英语水平的好坏（至少是英语应试能力的好坏）。而GRE则是全面的智力水平测试，其分数高低排除掉其它一些干扰因素的话可以直接反映出考生的智力状况，它包括英语语文、初等数学与逻辑分析三部分（没有听力与作文测试）。当然，由于GRE是全英语命题，对母语非英语的学生而言还多出了一个语言问题（不过中国学生的考试成绩往往比美国学生好，可见语言并未能成为主要障碍）。由于GRE考试中所涉及的智力部分（主要是数学与逻辑分析）对我国学生来说相当容易，通常可以认为中国学生在参加GRE考试时，主要的困难在于词汇量的增强及提高阅读能力，而不会存在较大的智力水平差异。[b][b] 多数人选择先考TOEFL、后考GRE的方式，以保持一个适应的难度梯度，因为GRE较TOEFL而言要难出不少。但也有不少人愿意尝试先考GRE、后考TOEFL的方式，因为考过GRE以后就会感觉TOEFL非常容易，获取高分如囊中取物（当然，听力除外）。究竟采取那一种方式完全决定于考生自己的能力与情况，通常前者比较保守、稳妥，后者的风险相对较大，但在准备GRE时就可以捎带搞定TOEFL，一劳永逸。[b]