学术讨论：关于农业经济学科(系)衰落和转型的个人理解
| 寄托天下 | 2014-10-22 09:59 | 我要评论 | 浏览3422次 |
传统农经系的衰落已经基本是定论了，这个从10多年前就开始了。没有什么争议，原因有很多，但是主要原因只有一个，不是学科发展方向不对，也不是人才缺乏，而是因为联邦政府和州政府拨款的锐减。
当然这不代表彻底消失。现在基本有两种解决途径：
1. 抢经济系的饭碗，这个只有有实力的农经系可以做到，目前能不吃力做到这一点的有Cornell, Ohio State, Wisconsin. 也有个别农经系采取与经济系合并，这个只有几个小学校这样搞，Washington State是代表。
2. 转型 - 转型的方向就是那里有充足的money和funding转向那里。lld2x1515说的UIUC是这样，U Conn是这样，我自己在的PSU也是这样。另外我想说的是一个系转型的成功与否并不取决于他的研究生项目有多成功，而是取决于他的本科生项目有多成功。一个本科生项目不成功的农经系必然死路一条，Cornell为什么成功，不是因为他收到捐款成立了新的school，而是因为他的本科专业是他们学校最受欢迎的本科专业之一，学校给他们提供了强大的配套支持。本科生的学费是学校运作经费的一个主要来源，无需赘述。
另外几个可能的解决途径，我也谈谈自己的看法：
3. 跟着经济系混？这一点我不同意lld2x1515的看法。经济系基本上都是对农经系要么恨之入骨，要么嗤之以鼻的。纵观过去这10多年农经系的几个关闭的案例，这背后多多少少都有经济系的添油加醋（有兴趣的同学可以了解一下Stanford的food research institute关闭的案例）。
我讲个自己经历的真实故事吧，2011年PSU准备撤销department of agricultural education and extension, 重组农业学院（penn state第一大学院，也是penn state最早的学院，因为penn state最早的名字就是宾州农业学院）, 将agricultural education and extension并入department of agricultural economics and rural sociology. 当时有很多方案，其中有两个呼声很高的方案：1.合并成一个统一的新系 - Department Applied Economics，Behavior and Social Science, 经济系立马跑到学校去反对了；2. 重新改组成两个系: 一个叫department of applied economics and management （包含原来的AEREC项目，和森林科学系的resource management项目），另外一个系包含原来的rural sociology和撤销的agricultural education and extension; 这个经济系也是强烈反对，因为他们不喜欢别人使用applied economics这个名字。
最后学校和学院没办法，因为经济系毕竟是给学校带来一定声誉的一个系，学校不想得罪人。重组的结果就是成立一个统一的新系Department of Agricultural Economics, Sociology and Education，没有使用applied economics.
与此同时，为了生存，农经系在维持原来的agribusiness management本科专业的同时，和社会学还有education的faculty一起合作搞了一个新的本科专业 Community, Environment and Development (CED), 同时包括一个衍生的online master program - Community and Economic Development (CEDEV). 这两个项目取得了巨大的成功，让学校管理层很happy，听说这个CED的本科生数量每年都是暴增，而且Agribusiness和CED的本科生数量总和好像已经超过了经济学本科生的数量。我没看到具体的数据，但是我知道我们系本科生人数很多。
另外AEREC项目和学校能源和地质学院新开的energy economics and management的项目建立了紧密的合作关系，比如基础课程，还有很多research fund都是share的。这个第一增加了graduate的class size，第二保证了横向资金的来源。这些都应该归功于我们系的Karen Fisher-Vanden. 大大增加了农经系在学校的影响力。
4. 农业经济专业的科学化。这是一个我很喜欢的转型方向，可能和我本科理工科出身有关。经济学本身不算科学，这个我相信很多人同意，因为大部分经济学老师做的东西构造性太强，做研究的基本指导原则是这个东西是不是interesting，而不是"一切从实际出发". 但是是什么原因促使农业经济开始科学化呢，我觉得至少两个原因：
2）. 资金支持，现在农经系的横向课题越来越多，基本开始摆脱传统依靠联邦政府和学校拨款的研究模式。这也很大程度上促使了研究方法的变化，当然与此同时也解决了生存问题。
5. 抢business的饭碗？这个我知道有的系准备搞，比如我的母校之一，Arizona就准备搞一个master of risk management的program。这个嘛我暂时没什么看法，静观其变，但是的确也是一个很有意思的趋势。
当然这不代表彻底消失。现在基本有两种解决途径：
1. 抢经济系的饭碗，这个只有有实力的农经系可以做到，目前能不吃力做到这一点的有Cornell, Ohio State, Wisconsin. 也有个别农经系采取与经济系合并，这个只有几个小学校这样搞，Washington State是代表。
2. 转型 - 转型的方向就是那里有充足的money和funding转向那里。lld2x1515说的UIUC是这样，U Conn是这样，我自己在的PSU也是这样。另外我想说的是一个系转型的成功与否并不取决于他的研究生项目有多成功，而是取决于他的本科生项目有多成功。一个本科生项目不成功的农经系必然死路一条，Cornell为什么成功，不是因为他收到捐款成立了新的school，而是因为他的本科专业是他们学校最受欢迎的本科专业之一，学校给他们提供了强大的配套支持。本科生的学费是学校运作经费的一个主要来源，无需赘述。
另外几个可能的解决途径，我也谈谈自己的看法：
3. 跟着经济系混？这一点我不同意lld2x1515的看法。经济系基本上都是对农经系要么恨之入骨，要么嗤之以鼻的。纵观过去这10多年农经系的几个关闭的案例，这背后多多少少都有经济系的添油加醋（有兴趣的同学可以了解一下Stanford的food research institute关闭的案例）。
我讲个自己经历的真实故事吧，2011年PSU准备撤销department of agricultural education and extension, 重组农业学院（penn state第一大学院，也是penn state最早的学院，因为penn state最早的名字就是宾州农业学院）, 将agricultural education and extension并入department of agricultural economics and rural sociology. 当时有很多方案，其中有两个呼声很高的方案：1.合并成一个统一的新系 - Department Applied Economics，Behavior and Social Science, 经济系立马跑到学校去反对了；2. 重新改组成两个系: 一个叫department of applied economics and management （包含原来的AEREC项目，和森林科学系的resource management项目），另外一个系包含原来的rural sociology和撤销的agricultural education and extension; 这个经济系也是强烈反对，因为他们不喜欢别人使用applied economics这个名字。
最后学校和学院没办法，因为经济系毕竟是给学校带来一定声誉的一个系，学校不想得罪人。重组的结果就是成立一个统一的新系Department of Agricultural Economics, Sociology and Education，没有使用applied economics.
与此同时，为了生存，农经系在维持原来的agribusiness management本科专业的同时，和社会学还有education的faculty一起合作搞了一个新的本科专业 Community, Environment and Development (CED), 同时包括一个衍生的online master program - Community and Economic Development (CEDEV). 这两个项目取得了巨大的成功，让学校管理层很happy，听说这个CED的本科生数量每年都是暴增，而且Agribusiness和CED的本科生数量总和好像已经超过了经济学本科生的数量。我没看到具体的数据，但是我知道我们系本科生人数很多。
另外AEREC项目和学校能源和地质学院新开的energy economics and management的项目建立了紧密的合作关系，比如基础课程，还有很多research fund都是share的。这个第一增加了graduate的class size，第二保证了横向资金的来源。这些都应该归功于我们系的Karen Fisher-Vanden. 大大增加了农经系在学校的影响力。
4. 农业经济专业的科学化。这是一个我很喜欢的转型方向，可能和我本科理工科出身有关。经济学本身不算科学，这个我相信很多人同意，因为大部分经济学老师做的东西构造性太强，做研究的基本指导原则是这个东西是不是interesting，而不是"一切从实际出发". 但是是什么原因促使农业经济开始科学化呢，我觉得至少两个原因：
1）. 需求，现在的农经系做environment，resource，energy的越来越多，这就必然导致了和其他自然科学以及工程类学科的合作，使得研究方法上融入很多基础科学的元素。这是一个很有前景的发展趋势。传统上我们认为经济学的研究和理工学科有很多格格不入，可是我的感觉是农业经济学科有意无意中起到了在经济学和理工学科之间牵线搭桥的作用。
2）. 资金支持，现在农经系的横向课题越来越多，基本开始摆脱传统依靠联邦政府和学校拨款的研究模式。这也很大程度上促使了研究方法的变化，当然与此同时也解决了生存问题。
5. 抢business的饭碗？这个我知道有的系准备搞，比如我的母校之一，Arizona就准备搞一个master of risk management的program。这个嘛我暂时没什么看法，静观其变，但是的确也是一个很有意思的趋势。
以上纯属个人看法，欢迎大家积极讨论。
原文作者：halking
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