《美国新闻与世界报道》18项标准排大学座次
《美国新闻与世界报道》(《USNews&WorldReport》)杂志，每年春季都公布最新的“全球大学排行榜”(GlobalUniversitiesRanking)主要供秋季新生入学参考，由于它的调查过程科学严谨，因此具有权威性。
排名主要依据18项标准，如学术声望、申请录取率、校友捐款率、毕业率和师资等，向数千名教育专家、大学行政主管等发出问卷。数据回收以后，运用一套复杂的公式计算出各大学的得分，并列表公布。
因此，每到杂志出版当年的大学排行榜之时，望子成龙的家长们总会把杂志抢购一空。《美国新闻与世界报道》一年中有一半的利润都是从这本杂志和与其相关的读物中赚来的。
那么，美国高等教育权威机构又是如何评估大学教育质量的呢？它们依靠的是哪些指标？
良好的学校声誉印象分
学校声誉实际上没有硬性标准，如《美国新闻与世界报道》每年评估学校时会向全国几千所大学校长、学术界权威及一些大公司企业主管寄发大量表格，要求他们列出自己认为最好的学校，作为学校排名的重要依据。
这些表格所反映出的主要是“印象分”，因为并不是每个人都遵循同样的标准，如大学校长关心的可能是大学的教学水平和赞助项目多少，学术权威考虑的可能是学校教师发表研究成果的多少，公司企业主管可能更多地考虑学校毕业生在工作单位的表现。
良好的声誉对学校和学生都至关重要。从大学来讲，良好的学术声誉可以为学校吸引大量联邦政府和公司企业的研究赞助，获得更多资金来改善教学设施和教师待遇，并吸引更多人才。从学生来看，良好的学校声誉在未来工作市场上占一定优势，对研究生和博士生尤其明显。由于出版、研究和开发项目等关系，名牌学校教授和学术界、企业界有千丝万缕的关系，这些教授的学生毕业后通常不愁出路。
卓越的学生素质实战力
包括两方面，一是学生入学平均成绩，另一个是学生找工作时的素质，如表达能力、自我推销能力等。前一个包括本科生入学时的“学术才能测验”成绩，包括研究生GRE成绩。但仅有成绩是不够的，近年来美国公司企业在招聘人才时越来越重视候选人的“社会技巧”，如和他人合作的能力、表达能力、组织能力及解决冲突能力等。美国的好大学非常注重提供充分的机会和条件，帮助学生学习这方面的技巧，除把“公共演说”、“商业写作”和“人际交流”等课程作为必修课外，还鼓励多样性社团活动，如辩论、演讲、表演等。
