第二节 GRE

首先我想转述给各位一个现在正在美国读Ph.D的朋友对我说的话：“GRE is not everything.”
GRE可以号称目前中国国内难度最高的英语考试，当然这也是所有想去美国或加拿大读Ph.D或Master的同学必须经历的一个过程。所以你一旦决定要考GRE，就一定要有坚持的精神。世界上最可惜的事情就是半途而废，无论是事业、爱情、友情等等。但也不排除有人想先考完GRE，再去考大学英语四级考试的，这样的同学，我对你的敬仰有如滔滔江水，连绵不绝；又有如黄河泛滥，一发不可收视。话扯远了哈。
GRE和TOEFL的先后顺序，上面已经提到了，最好是先考GRE后考TOEFL，这样你后面相对要轻松很多，而且这样对于一些高年级才决定出国的同学来说是比较好的安排。后面会把我考试的时间顺序告诉大家，供大家参考一下。

关于GRE考试时间的安排，主要取决你个人的实际能力。现在GRE在国内的考试时间只有六月和十月两次，所以对于我们的时间安排回旋余地很小。我个人建议根据你自己的实际情况，越早考GRE越好，GRE有效期是五年，所以根本不要担心GRE会在你申请的时候过期什么的。

下面是我个人的考试时间安排。2003年8月，在新东方GRE班学习；2004年4月，在北京鼎均完成GRE计算机作文考试；2004年6月，在山东济南参加GRE笔试部分考试；2004年7月，在新东方TOEFL班学习；2004年8月，在北京工商大学考完TOEFL；2004年11月，在山东大学考完最后一项考试——Subject Test of Physics。考试密度比较大，这是因为时间拖到比较后面了，没有办法，其中最大的原因就是因为GRE考试次数每年只有两次，为了兼顾自己的专业课学习，只能这样安排了。

如果有同学自己的英语能力比较强，而且从一开始就始终有出国的坚定雄心的话，我建议你在大三上学期的10月份考完GRE，这样你后面的TOEFL、TSE能有充分的回旋余地的。

我当初考GRE纯属偶然，完全是搞笑的。2003年的春节我在北京过年，那个时候我的一个朋友在新东方学习TOEFL，他是要去英国留学。有一天，他告诉我父母，说新东方2003年的暑假班开始报名了，并且给了我们一张课程介绍。我妈妈就强迫我必须选一门暑假班来读，名曰提高我的英语能力。我当时看到那张“价目表”，TOEFL和IELTS只有16天的课，但是却要收费780元；相比之下，GRE有20天的课程，收费800元。几经权衡，还是觉得只有GRE班的性价比最高，算了，就报这个了。实事求是的说，那个时候我连GRE是什么东西都还不清楚，只知道是美国人搞的一个考试吧。哎，就这样糊里糊涂的开始了我的出国之路。

至于GRE的复习时间的计划，我个人建议作文1-2个月，但是一般来说一个月的时间差不多就够了；Verbal部分安排4个月的时间；Quantity 部分安排最后三天就行了，但是这是对理工科的同学的建议，文科的同学我无能为力。

先说说GRE的作文考试。最重要的一点，一定要提前进入实战状态，也就是在计算机上模考。我在2003年8月上完新东方的GRE班以后，一直是以看题库和别人的范文为主，真正是到了2004年2月中旬大三下半学期开学以后，才在电脑上开始写作文。刚开始的时候很不习惯，相信这是大家都会遇到的第一个麻烦。不过没关系，我是先在纸上写提纲，然后还是用笔写的第一篇作文，其艰难罄竹难书。然后再把这篇作文转到电脑里，贴在寄托天下的论坛上，很欣慰的是，不少GDJM们提出了宝贵的意见。接下来，才慢慢开始习惯在电脑上写作文的。这是你必须适应的一个过程，不要太担心，很快就会习惯的。

第二点，提纲。建议把题库里所有的ISSUE题目都自己写一遍提纲，当然，你肯定会遇到一些莫名其妙的题目的，不过没什么，实在想不出来写什么的话，寄托天下里有很多宝贵的资料，或者百度一下，要充分利用互联网这个有效的资源。

第三点，实际写作。以你自己提纲为主线，加入你自己有把握的论证和论据。建议还是在电脑上直接写作，尽快的适应这个过程。

第四点，论据，也就是常说的找例子。我是读物理专业的，所以我比较习惯用物理历史上的一些人或者事情，比如居里夫人，这是一个很好的例子，发生在她身上的故事可以在不同的作文中，引用同一个例子，论证不同的主题。还有什么伽利略、哥伦布之类的，都是很通俗的但是很有用的例子。记住一句话，用尽可能少的例子来应对尽可能多的作文题目。这样，在考场上就会文思泉涌，因为这些例子在你平时的练习中已经不计其数的复习过了，要想在考场上马上想出合适的例子来证明，这是一件很痛苦的事情，并且是很耽误时间的。

第五点，模考。用什么ISSUE题目来模考呢？我个人觉得难易结合。在刚开始练习作文的时候，最好选一些自己有话可说的、相对容易的题目入手，这样的好处不言而喻，建立自己独特的写作风格，把自己熟悉的例子运用纯熟。在准备作文的中期，可以选一些比较BT的题目，一来锻炼自己心理能力，因为难保考试的时候不会遇到很BT的题目；二来可以强迫自己多查一些资料，拓宽自己的思路。到临考前一个星期，以机经上的题目为主。关于机经的看法，我后面会详细说到。

第六点，Argument。一句话：鸡蛋里挑骨头。看到题目之后，务必保持头脑的清醒，因为Argument是在Issue之后，所以大脑有一定的疲劳，但是一定要克服。Argument完全是一种套路，很固定的，练习一个星期足足有余。一般来说，一篇Argument最好找到三个攻击点，第一和第二攻击的狠一些，第三可以稍微略些，这样时间上最好安排，毕竟就只有三十分钟嘛。

第七点，练习打字。凭心而论，在准备GRE作文的过程中，我最大的收获是逼自己学会了盲打。虽然说我用电脑已经很长时间了，但是一直没有很熟练的盲打。这次考完GRE，已经可以疯狂的敲键盘了，也为以后的CS和魔兽的热键操作打下了良好的基础。推荐一个软件：金山打字通。用盗版的即可，如果你一定要支持国产软件的哈，我也没有任何意见的。说到盗版，我突然有一个疑问，如果我到美国，告诉美国人我的XP安装盘只花了2.5 RMB，然后愿意以三十美刀卖给他们，他们应该很乐意买吧。振兴美国的软件盗版事业，也是我今后奋斗的一个重点目标了。

第八点，机经。实事求是的说，我考试之前看了近一个月的机经，考试的时候也遇到了一道前几天机经上的Issue和Argument题目，应该说机经的作用是很大的，考试时遇到机经上的题目算是一个大概率事件吧。这些事情，宁可错杀三千，不可放过一个啊。所以没事还是多在寄托天下的论坛上潜潜水吧。说到机经，就不能不说到美国人的那个什么宣誓，我们中国人还是要有诚信的，既然你发过誓，不透露考试中的任何信息，还是要遵守你的承诺的吧。不过中国人讲究的是一种变通，我们发誓的时候好像全用的是英语吧，所以关于考试的内容，我们是不能用英语泄露的，但是我们可以用中文。这样，既遵守了诺言，又给后来的GDJM提供了机经。

第九点，考前准备。具体时间就是指正式考试前三天，这三天要集中解决以下方面的问题。第一，背提纲，也就是题库里Issue和Argument所有的题目，这样万无一失；但是要有侧重点，就是近期机经上出现概率较高的题目。第二，论据，把你自己使用频率比较高的那些例子中的人名、地名、公司名默写N遍，直至牢记于心。第三，打字练习，在准备作文的最后阶段，天天练习打字，培养良好的手感，但是一定要在台式电脑上，而且电脑越差越好。这样，在考试的时候就会觉得是一种享受。我在临考前三天，好不容易找到了一台586的机子，键盘敲得我直想哭。但是真正到考试的时候，打字如飞。第四，好好休息，别胡思乱想，实在没事干，找两部美国大片看看。第五，红牛和德芙。据说是GRE考生的梦幻装备，考前我试了试，该睡还是睡啦，完全没有反应。不过正式考试之前吃吃，还是能起到稳定心理的作用。看个人喜好了，这绝对不强求。

第十点，模版。凭心而论，在初期，模版绝对是写作的一个好帮手，能保持你思维的连贯性，还能凑字数，好处是很多的。但是在后期，建议还是应该扔掉模版，毕竟语言的写作不能太模式化，可这并不是说模版在考试中不能用。是可以用的，而且有用模版写作文的6分的先例，当然不是我啦。可以肯定的是，必须是自己的模版，照搬别人的模版只能是找死的做法。我在正式考试中也用了模版，其实我已经可以丢掉模版写作的了，但是为了考试中不出现什么思考短路的意外，还是保险起见，用模版保证思路的连贯。这样，在考试中只需要构思语言、寻找合适的例子。

第十一点，真实的考试。关于考试的过程，已经有很多人详细叙述过了。我是在北京鼎均考的，环境挺不错的，工作人员的态度也还行吧。我在填写个人信息的时候，就先在草稿纸上把自己的模版写好（包括Issue和Argument）。然后一路Next，进入Issue写作。说到这里，可以负责任的告诉大家，Issue两个题目中不可能出现两个都很变态的题目，至少有一个是你完全可以下手的。但是Argument就不一样了，只有一个题目，应该不会是那种极度BT的题，但是有可能抽到攻击点不那么多的题目。不过没什么，两个攻击点都很详细的话，一样可以得高分的。正式作文写完以后，会选寄送成绩的学校，如果不知道学校所在州，尽可以问工作人员的。我当时就闹了一个笑话，我想选PENN（宾夕法尼亚大学），但是忘了在哪个州了，就举手问工作人员。一个男工作人员认真听完我的问题，然后出去询问了几个同事，之后回来很肯定的告诉我PENN就在宾夕法尼亚州。所以，有问题一定不要犹豫，尽情的问就是了。顺便说说考试的电脑吧，上文已经提到，我在临考前几天用586练习作文，在真正考试中，鼎均的键盘绝对是VIP的享受，让我不得不产生了一种要把键盘“顺走”的强烈冲动，最后还是在工作人员的虎视眈眈下隐忍不发，默默地离开。

接下来可以说说笔试的准备过程了。自己最大感受就是：最重要的是单词，最难跨越的是单词，但是最容易提高的也是单词。不要以为我在耸人听闻，虽然不排除一些背很少单词Verbal也能考600以上的同学，但是毕竟是一些小概率事件。不到万不得已，千万不要把希望寄托在奇迹上面。

先说说词汇参考书，毫无悬念，首推俞敏洪的红宝书。的确，红宝书包含的词汇量是迄今为止，众多GRE词汇书里面最全的。但是，单一使用红宝书是不合理的，应当结合其他词汇参考书使用，比如蓝宝书、巅峰词汇、逆序词汇。这里稍微对这几本书作一些评价，蓝宝书，最大的优势就是它把历年的词汇真题中的出现的单词都选入了，这在考前是有很大的帮助的，也算是对真题的一种强化记忆吧。但是最大的劣势也是因为它里面列出了历年真题，这对模考影响是很大的，你在真正考试中是不可能遇到大量的你见过的真题的。巅峰词汇，收录的都是在中国考区没有出现过的词汇，或者说是作者认为重要的、没有在GRE历年考试中出现的词汇。怎么说呢，背巅峰词汇带有一种很强烈的投机行为，一旦遇到，也就是一两个单词，而且很大可能是出现在干扰选项中。但是认识总比不认识的好吧，有空还是可以看看的。比如说在04年6月笔试中，我记得有这么一个单词：caterwaul,原意是猫叫春，引申义是争吵的意思。出现在干扰选项中。这个单词在红宝书里是没有出现过的，但是在巅峰词汇里是有的。所以看不看巅峰词汇，就看你自己是怎么想的了。逆序词汇则是对红宝书的一种有效补充。相信很多背过红宝书的同学到最后临考阶段，会有这样的一种感觉。就是在背红宝书的时候，很多单词全部都认识，而且反应极快；但是一旦到模考时，就觉得一头雾水，怎么看怎么眼熟，就是记不起中文意思来，反而能联想到这个单词在红宝书上前后其它单词。这是很正常的，因为背红宝书都是按照从前往后的顺序，最后记住单词很大程度上是根据词汇的顺序，而不是单词本身的意思。逆序词汇起的作用就是打乱这种固定的顺序，强迫自己从意思上记忆单词。还有其它一些参考书，因为没有用过，不好妄加评论。

再说说这几本书的使用时间上的安排。红宝书，从你准备考GRE的第一天到正式考试的前一天，一直到要背，背的越熟越好，建议三十遍以上；蓝宝书，考前一个月才开始看，考前两个星期着重看；巅峰词汇，根据个人情况而定，有充裕的时间、背单词的兴趣和比较求稳的性格，可以背背，时间差不多的话，看看这本书的第一部分的重点单词，实在没有时间，省了这笔钱吃烧烤去；逆序词汇，在你背红宝书二十遍的时候，可以开始使用。

总的一句话，单词是词汇题、填空题、阅读题的基础的基础，一定要过关的。

填空，第一是单词，第二是对逻辑思维的习惯。但是个人觉得现在的GRE填空考试更注重对句子的理解，还是有坚实的词汇基础比较踏实。

阅读，在GRE里面变成了略读，首先单词过关，句型熟悉，抓关键的读，根据题目有选择的略读。保证短文章的高正确率，长文章靠临场发挥吧。

说到正式考试了，跨区问题值得深入探讨一下。在论坛上看见有些人在炫耀自己的成功跨区，而很多的人在羡慕别人的跨区成功。有没有必要跨区？这里尚且不讨论跨区是否是一种没有诚信的行为，但是的确就是没有诚信的表现。你能跨区，能跨几分钟，保证不会被监考人员骂吗？考试的时候，心态是很重要的，与其被监考人员啰啰嗦嗦的说半天，还不如老老实实的做，再说跨区的时候你又能多做几道题呢？千万不要把自己的心情搞糟，对发挥很不利的。还有就是跨区都是占用Quantity的时间，你就能保证你的Quantity得满分吗？不要最后弄成竹篮打水一场空。综上所述，没有必要跨区，但是不是说反对跨区。我就没有跨区，我在山东大学考的GRE笔试，坐在第一排，正前方坐着主监，给我N个豹子胆我也不敢跨区啊。

其实关于GRE的东西我早就想写写了，但是一直苦于考完GRE之后其它事情接踵而至，未能抽出时间。今天能写这么多，真是酣畅淋漓。