墨尔本大学成为全国第11间增加高等教育税的大学。大学理事会前晚宣布增加高等教育还款计划 (HECS) ,加幅为最高的25%。不过在学生抗议浪潮下,校方预留了五分之一的HECS学位给贫困学生就读。
墨尔本大学是澳洲最富裕的大学之一,每年总收入超过10亿元。而所增加的HECS供款收费仅会为2005年度带来额外540万元的收入,约占总收入的0.5%。
在前晚的大学理事会上,21位成员中有18位对加费投赞成票。由于近期全国爆发学生抗议加费的示威浪潮,前晚更有大约100名学生冲破警察防线,进入法律系大楼的理事会会场,打破两扇窗户,并占据会场达2小时以阻止会议举行。为了防止出现保安问题,本次理事会挑选了一个秘密地点召开。
前日雪梨仍然继续出现学生示威活动。大约80名雪梨大学学生前晚在大学主大楼堵塞信道,企图阻止大学评议会举行会议。
身为墨尔本大学理事会成员的研究生代表威廉斯(LACHLAN WILLIAMS) 是反对加费的代表之一。他表示加费决定对学生不公平。他指出,澳洲学生已经为他们的高等教育付出过份昂贵的代价。再度加费只会给人留下学校过份贪婪的印象。
但据校方一份文件透露,由于从1996年开始,联邦政府对墨尔本大学的资助越来越少,因此增加HECS学费是无可避免的。在加费后,攻读法律学位的学生每年多交1721元,攻读文学士学位每年增加1032元。
不过校方已为加费留有余地,决定留出二成HECS学位供成绩优异的学生用奖学金攻读,或者供困难学生以特殊条件入学。