申请留学之前，了解一下加拿大的教育概况非常必要。
教育事业在加拿大极受联邦政府和各省政府的重视。各级政府承担教育的费用支出，但具体的教育管理是省政府和地方政府的职责，所以联邦政府没有教育部这一类的管理全国性教育的机构。联邦政府只对一般特殊性教育负责，如军事院校、联邦感化院等等。此外，还负责一些资助性的活动以支持地方教育。总的来说，加拿大的10个省及3个领地都有其各自的教育制度。在经济比较发达的省份，其教育体系大同小异。
中小学教育
加拿大公立学校普遍实行中小学义务教育，从小学到高中一般共12年。各省的教育体制不尽一致，一般以六、三、三为制。安大略省为八年小学，五年中学，高中毕业共需13年。第十三年级为大学预科，不过安省目前拟定将来取消十三年级。学生毕业时可拿到中学荣誉毕业文凭（Secondary School Honor Graduation Diploma）。有此文凭能优先进大学。加拿大中学大体分为两类，普通中学是为了升大学，另一类称工商业中学的必修课较少，而是根据学生特长及培养目标开设了很多专业课程，类似于中国的职业高中。中学毕业后如果选择不上大学可以直接参加工作，这样的课程设置能提高他们的工作竞争力。
在加拿大，中小学一般分为公立学校、私立学校及教会学校三类。加拿大青少年均有权免费享受公立学校的教育。而私立学校都有特定的教育目的和教学计划，入学须缴纳一定的学费，但也可申请减免。教会学校过去是十年级以前免费，现在不少省的教会学校也全免学费了。
中学12年毕业后，不需要参加统一的大学入学考试，便可直接攻读大学课程。各个大学通过考核申请人历年的中学成绩决定是否录取。魁北克省略有不同，它规定学生高二年级毕业后，转入该省的普通和职业教育学院（CEGEP），读1至2年的预科，此后才能升入大学。安大略省则需读完十三年级才可升入大学。
高中以下的公立学校教育完全由政府承担开支，对本国公民和永久居民学生分文不取。
高等教育
加拿大高等教育全称为“中学以上的教育”（Post-secondary Education），一般指的是大学、社区学院、专科技术学校或私立职业学校的教育。而其中主要的是前两者。
加拿大现有大学80多所，其中个别学校采用法语教学，也有一些学校是英法双语学校，其余大部分大学均使用英语教学 。很多学校对成年人的进修设有成人教育项目（Continuing Education），一般都有特殊政策。各大学有独立决定招收学生的权利。因此，不同的省、不同的院校或系之间，入学标准均不相同。虽然没有类似于中国高考的统一入学考试制度，但高中毕业时仍需通过各省教育部统一命题的高中毕业会考，这成为大学录取时的审核标准。
加拿大的社区学院（Community College）在越来越多的社会需求下应运而生，共有400多所，大多由省政府建办，课程侧重于应用文科、商科、工科和其他职业训练，修学时间长短不一，一般1至2年，依所修课程而定。学生毕业后只有毕业证书，没有学位证书，但可选修一些相当于大学一、二年级的转读课程，学完后可以再转入正规大学，继续攻读学士。留学生常常选择这种院校，但其中只有一部分学校收取留学生。这种社区学院，其学费比正式大学低很多，开设有校内校外的全日制或半日制课程，非常灵活。
大学教育（包括研究生教育）都是要收学费的，但加拿大公民和永久居民读大学需要交的学费远低于外国学生。这是因为外国学生要自己承担全部教育花费，本国人低学费以外的差额部分由政府的教育经费补齐。在魁北克，全日制社区学院的课程对公民和移民则学费全免。由于历史原因，加拿大的大学教育一开始就极具英法色彩，后来又受美国影响。现在其大学一般采取学分制，有利于学生的自由转系或转校，使学生能够根据自己的情况及时调整自己的方向。学生大学毕业后会得到毕业证书和学士学位证书。后者又分为两类：普通学士学位和荣誉学士学位。普通学士学位读3年，学分需达到40至60分。荣誉学士学位读4年，并要有专业课程的成绩，学分要比前者多20学分。获得荣誉学士学位以后，可申请攻读硕士学位，学制2至3年。直接申请读博士则要求其学士课程在70至80学分以上。但毕竟直接读博的专业不多，一般是读完硕士者再读博，博士学制一般为3年。
加拿大大学一般分为春、夏、秋3个学期（semesters），但夏季学期的课程及学生都不多。每个学期约4个月。秋季学期从9月中旬至12月，是每学年的第一个学期，以后是2至3周的寒假。春季学期从1月到5月初，以后是长达4个月的暑假。大学生们多利用此时间打工挣钱积攒下学期的学费。
不同省份的各大学的学费差异很大。对加拿大本国学生，魁北克较便宜。但总的来说，本国学生和取得永久居民身份者均享受政府补贴及低学费。除纽芬兰和曼尼托巴两省以外，外国学生则一律需付高学费。其间差异也很大，有的甚至高达本国学生的4倍。所以首先争取永久居民身份不失为节省学费的明智之举。
