1. academic level & placement

      首先当然是找相关的排名拉，usnews,NRC,etc,不过排名往往只能当作为学术水准的一级近似，像统计系的话都找不到一个比较公认的排名。所以还得一个一个的研究系里教授的情况，一般通过网页或者请教知情的师兄师姐（毕竟是第一手资料嘛）。那些教授都有哪些头衔，得过那些奖，是否牛杂志的编辑，文章的质量怎样(这个你如果没法评价的话，那就粗略地凭文章发表的杂志判断吧），最近的干劲还足不足，还有像数学的话，有ICM这样的会议，受邀作报告也是一种荣誉。还有一个非常重要的因素，money.像我们系的话就很穷，一般的full prof年薪也就80k,最高的Wabha(两院院士）也就120k，像staff的头就只有30k了，真是不容易。sigh,穷的话就会有人才流失，还有像我们教材都是自己掏钱买的，一个原因就是系里穷啊，所以A4的纸张都不舍得给我们用，（还有一个原因，就是我们都比较高尚，哈哈）

      此外就是学术取向，每个系的学术取向都会有所不同，大则形成风格。像princeton, chicago给我感觉都比较偏重理论（我指整个学校的风格，不单是那个系了）。如果你将来想留在学术界的话，这类学校就是很好的选择，就统计系而言，berkeley,stanford,harvard,chicago的学生基本上都能在学术界找到不错的工作。而另一些系则和industry有很强的联系，比如upenn,他的统计系是在wharton商学院内，你可以想象它的风格了。（不过，stat@upenn论学术的话，还有像Lauren Brown这样颇富传奇性的人物）。还有columbia，也和industry有较强的联系，这很大程度是与它独特的地理位置分不开的。jhu的大部分系都只是不错，但跟医学搭便的就不同了,所以它的生统很强也就不奇怪了；cmu则是cs.另外有的统计系其实强在概率论方向。我们系的学术水准虽然不错，但强在stat的传统领域，能够领导潮流的大概也就Wahba一个了，所以，郁闷阿（不过感觉有不少junior faculty还是很有干劲的，前途光明阿。）

       还有就是student body,一个好的团体能够提供很多idea,能够激励你不断进取。所以我一直颇怀念高中的那段时光，但到了这里感觉我们这届招进来的学生没什么比较强的，所以，又郁闷了。不过好在我们跟师兄师姐的办公室时连在一起的，多少弥补了一下下。

       placement意味着你将来会选择什么样的职业，你的收入。当然很重要（如果不是更重要话），这个有些学校会在网页上alunmi的信息中给出的（能这样做的学校一般都不会差到那里去啦），总之这个大家自己想办法打听清楚。

       另外如果你如已打定主意要去industry的话，那么综合排名应该说还是要比专业排名重要。如果你尚在犹豫，那么一般的选择是:着眼专业，兼顾综合。

2. Life

        Large City vs Small City

        我还是比较迷恋大都市生活，大城市的话比较convinient,这方面的优势你如果没去过小城市是体会不到的。不过大城市也有大城市的问题，首要的就是治安，（不过这对我基本上不是什么问题，hehe）

        madison的话，属于中型城市，作为州府兼大学城，文化气息颇为浓厚，另一个例子是austin。不过要找工作的话，madison就困难一些，austin的话，至少IT方面还有会有不小优势。

        但是跟大城市相比，madison还是有不少地方让我感到不便，比如交通，现在还没买车，只能搭乘公交，高峰时段一般还是蛮方便的，但是中午，晚上，周末，多数车都是半小时甚至一小时一班，甚不爽（我现在之所以还坐在这里就是因为车还得等半小时才到）。所以找房子的时候，我挑来挑去来是选了一栋里系里很近的，虽然其他方面它并没有什么优势。再比如购物，我们一般一周去一次walmart, woodman, 或其它超市，住宅区附近虽然可能也有mall，但价钱就不一样了。吃饭倒不是甚么大问题，食物糟糕一点的话，反正就自己做吧。