总的来说，中国的人均收入比美国低，因此对于工薪阶层来说，想要自费留学绝非易事。对于绝大多数想到美利坚学习的朋友，申请奖学金是一个能够帮助实现这一梦想的有效途径。那么怎样才能申请到奖学金呢？

　　美国大学的研究生院一年开学两次，分别是春季学期和冬季学期。但是春季学期的奖学金很少，所以大多数中国学生都会申请秋季入学。很多人会给出自己的GRE、TOEFL成绩来询问是否能拿到全奖，但是奖学金的评定并不是单纯由成绩决定。影响你是否拿奖的因素很多，比如TOEFL/GRE/GMAT成绩，工作经验，推荐信，大学成绩单，Personal Statement/Essays，还有你以前的其他成就，在某刊物上发表过文章，担任过学生会主席，参加过某次公益劳动等等，都影响着招生委员会对你的评判。申请学校时，一定要以合适的方式把自己的优势全面，客观地表现出来。
　　
　　由于中国学生的 TOEFL/GRE/GMAT成绩普遍很高，分数对美国教授的影响已经今非昔比。对于那些申请理工类的学生来说，研究能力和专业方向是影响你能否拿奖的最主要因素了。美国教授只挑选那些具有研究能力，在专业上又与自己“志同道合”的外国留学生做自己助手。对于文科类没有什么好讲的。文科类奖学金本来就少，突出表现你的工作经验可能是拿奖的唯一办法了吧。对于 MBA来说，没有工作经验几乎根本没有录取的可能，更不必说拿奖学金了。MBA的申请者，应该具有良好的职业背景，清楚自己的事业发展方向。客观，公正，坦白地在材料中阐述自己过去的工作成就和未来的事业目标，是获取奖学金的唯一途径。

　　一般地，大家可以在上半年把该考的都考完。现在这个时候应该是选校和准备申请资料。申请资料一般是推荐信，大学成绩单和Personal Statement，Study Plan和Essays，MBA申请者一般是后者。这些材料，务必要精心，细致地准备。 大学成绩单到毕业学校的教务处或学生处办理。一般都要收些费用，这也算是我们社会主义高等学府搞创收的途径之一吧。推荐信一定要找熟悉自己的人写。自己写好后请他签名也可。在此提醒大家一句：千万千万不要做假成绩单和假推荐信。

　　据说，现在越来越多的美国学校喜欢以信函或传真形式核实中国大陆申请者的成绩单和推荐信。一旦发现做假，取消申请资格不算，还会把作假者的个人信息(姓名，出生年月，住址，毕业学校，毕业年月)发送到全美各院校。这样，作假者就上了美国高等学府的黑名单，或许，一辈子都不能去美国读书，就和永久拒签差不多。美国人最讲究实话实说了，大家对此一定也有所耳闻。所以，千万不要在申请材料中作伪。另外，申请者还必须支付一笔申请费。申请费都是unrefundable的，学校排名越前，费用越贵。
　　
　　准备好申请资料和申请费后就可以把材料送出了。如果可能的话，尽可能用快递方式寄送你辛辛苦苦准备的材料。好处有二：快速，一般五个工作日可达目的地；安全，全程对号，有号可查。不同的快递公司收费也有所不同。上海的朋友可用UPS，费用只有人民币180元。如果你用过三次他们的服务，他们还会派一位温柔漂亮的客户主任登门拜访。

　　接下来你要做的是：老老实实地等你的录取通知和奖学金通知。这其实是两封信。如果你同意他们给你的安排，你就签署一份象声明书之类的 东西，附上一笔 deposit(入学定金)，再安安心心地等你的I-20吧。入学定金的高低也是随学校不同而不同，一般地，也是学校越好定金越贵。同样，定金也是不可返还的。如果你签证签不出的话，这笔定金就算是扔进太平洋了。
　　
　　拿到I-20后就可以办理护照了。最后便是签证。对于签证，因篇幅关系，容后再述。